1947年出生的阿卜杜拉，年轻时在英国游学，攻读哲学与电影专业，返国后拍了不少记录中东地区新颜旧貌的纪实与虚构作品。不过，由于历史原因，沙特在上世纪七八十年代开始收紧文化政策，国内的电影院陆续关闭，从1983年至2018年的整整35年间，沙特全国甚至一家经营性影院都不存在，偶尔真有什么必须要看的电影，也只会采取在大礼堂里放投影的形式。因此，别说是阿卜杜拉的电影作品，即便是来自好莱坞的全球闻名的电影，那个年代的沙特老百姓都无缘一见。

       虽然电影院消失了35年，不过沙特的电影工业还是在缓步发展。2006年出品了第一部商业片，有了第一位在银幕上抛头露面的女演员，慢慢还有电影去了威尼斯、柏林等电影节展映、参赛，还有了电影被送去奥斯卡参加最佳外语片的竞逐。

        到了2018年4月18日，历史终被改写。过往35年来的第一家影院在首都利雅得隆重揭幕，放映来自好莱坞的漫威超级英雄大片《黑豹》。此后，沙特电影工业的发展突飞猛进。2019年4月，沙特政府宣布将投资350亿美元来建设影院；2021年，首届沙特红海国际电影节在吉达召开；同年，成立一年不到的沙特电影局（Saudi Film Commission）宣布要将沙特打造成为世界级电影中心，建起一个年收入5亿美元的电影产业。

        如今距离沙特重开影院已经过了六年，虽然所谓的世界级电影中心对于沙特而言仍有很长的路要走，不过，艺术影院的开设多少表明了政府高层与行业人士的决心。据悉，“电影之家”的经营者是1987年出生的沙特电影制片人费萨尔·巴蒂约（Faisal Baltyuor）。他也是一位从澳大利亚攻读电影专业后返国创业的海归派，自己开了电影公司，几年来已制作了几十部沙特国产片，两年前还创办了沙特解除电影禁令后的第一本专业电影杂志。

        这一次，除开幕影片《利雅得城的发展》之外，他为“电影之家”预设的首批展映片目还包括上一个颁奖季的热门影片《利益区域》、芬兰导演阿基·考里斯马基的新作《枯叶》、好莱坞电影《小丑》、韩国影片《老手2》和伊朗影片《金币灰黄》等类型不一的作品。对于渴望能在大银幕上看到海外优质电影的沙特观众来说，相信具有不小的吸引力。

      在对外发布的公开声明稿中，影院掌门人费萨尔指出：尽管沙特电影票房在过去六年中迅速成长，“但是我们也看到，专攻文艺片的艺术影院方面，还存在巨大缺口。我们知道，开设一家艺术影院所需要应对的挑战相当纷繁复杂，因此我们也希望可以循序渐进，看看能否在沙特建起这样一个社区来”。

       费萨尔表示，“电影之家”艺术影院项目经历了足足两年的筹备，也获得了来自沙特文化部和沙特文化发展基金的大力支持。根据沙特媒体监管总局的数据，在2018年4月至2024年3月这六年间，沙特全国观影人次超过6100万，即年均约1000万人次，对于这么一个全国总人口3600多万的国度而言已算是相当不错的成绩了；在整个中东地区，更可谓是全新崛起的佼佼者。